Indien – auf Safari im Reich des Tigers

Aufbruch ins Tigerland

Ihre Reise beginnt mit dem Direktflug von Frankfurt nach Delhi. Vor Ihnen liegen zwei intensive Wochen, die völlig im Zeichen des Bengal-Tigers stehen: vier Nationalparks, acht Safari-Tage und einige der wildreichsten Schutzgebiete Indiens.

Nach der Ankunft in der Nacht werden Sie am Flughafen herzlich in Empfang genommen und zum nahegelegenen Flughafenhotel gebracht. Noch etwas Schlaf, am nächsten Morgen beginnt das Abenteuer.

Von Delhi in die Wälder Madhya Pradeshs

Nach dem Frühstück geht es mit dem Inlandsflug weiter nach Jabalpur. Hier begrüßt Sie Ihr deutschsprachiger Reiseleiter, der Sie auf dieser Reise durch die Nationalparks begleiten wird.

Die anschließende Fahrt durch die ländliche Landschaft Madhya Pradeshs gibt Ihnen einen ersten Eindruck vom ursprünglichen Indien abseits der Metropolen. Terrakottafarbene Dörfer, weite Felder und gelegentlich kreuzende Viehherden säumen den Weg.

Je näher Sie dem Nationalpark kommen, desto dichter wird die Vegetation: Sal-Wälder rücken an die Straße heran, und die Ausläufer der Vindhya-Berge werden sichtbar — ein uraltes, sanft erodiertes Mittelgebirge, das sich quer durch Zentralindien zieht.

Am späten Nachmittag erreichen Sie Ihre Lodge am Rande des Bandhavgarh-Nationalparks. Den Abend können Sie nach einem gemeinsamen Dinner bei einem Drink auf der Terrasse entspannt ausklingen lassen.

Auf Spurensuche in Bandhavgarh

Heute tauchen Sie zum ersten Mal in die Wildnis ein. Gestärkt mit einer Tasse Tee oder Kaffee und Knabbereien geht es noch vor Sonnenaufgang los — unsere Gruppe verteilt sich auf zwei Jeeps mit jeweils bis zu vier Gästen, jeder begleitet von einem erfahrenen englischsprachigen Naturführer. Ihr deutschsprachiger Reiseleiter ist abwechselnd morgens oder nachmittags in einem der Fahrzeuge dabei.

Der frühe Start hat einen guten Grund: Tiger sind vor allem nachts und in der Dämmerung aktiv. Sie patrouillieren im Schutz der Dunkelheit ihr Revier und nutzen dabei bevorzugt dieselben weichen Erdpfade, auf denen tagsüber die Jeeps fahren, denn auf diesen können sie sich lautloser bewegen und schneller Strecke machen. Am frühen Morgen sind ihre Pfotenabdrücke noch frisch im Boden sichtbar. Anhand der Spuren können die Naturführer Richtung, Größe und sogar das Geschlecht des Tigers bestimmen und die Route der Safari entsprechend anpassen.

Das Frühstück wird heute, wie auch an allen weiteren Safari-Tagen, als Picknick unterwegs eingenommen — mitten in der Natur, mit den Geräuschen des erwachenden Waldes um Sie herum. Zurück in der Lodge folgt eine ausgiebige Mittagspause, bevor es am Nachmittag erneut in den Park geht.

Zwischen Pirsch und Stille

Auch heute sind Sie morgens und nachmittags im Nationalpark unterwegs.

Jede Ausfahrt ist anders: Die Routen variieren, das Licht wechselt, und die Tiere zeigen sich selten zweimal am gleichen Ort. Ihr Naturführer kennt den Park seit Jahren und weiß, wo sich die besten Möglichkeiten an diesem Tag bieten. Die Stunden in der Lodge zwischen den Safaris gehören der Ruhe — lesen, dösen, die Erlebnisse auf sich wirken lassen. Der Rhythmus aus frühem Aufbruch, intensiver Naturbeobachtung und entspannter Pause dazwischen prägt auch die kommenden Tage und macht den speziellen Reiz dieser Reise aus.

Wer es aktiver mag, kann je nach Lodge auch geführte Naturwanderungen, Fahrradtouren oder Besuche in umliegenden Dörfern unternehmen.

Bandhavgarh beherbergt neben dem Tiger eine vielfältige Tierwelt. Leoparden, Lippenbären, verschiedene Hirscharten und eine reiche Vogelwelt sind hier heimisch. Seit 2018 lebt zudem eine Herde Indischer Elefanten im Park. Sie wanderten aus dem Osten Indiens ein und siedelten sich in der Khitauli-Zone an. Für diese Region war das eine kleine Sensation, denn der Bundesstaat hatte über ein Jahrhundert lang keine wildlebende Elefantenpopulation.

Von Bandhavgarh nach Kanha

Am Vormittag lassen Sie Bandhavgarh hinter sich. Ihre Reise führt Sie weiter nach Süden zum Kanha-Nationalpark, einem der bedeutendsten Tigerreservate Indiens. Die Route verläuft durch das Herz Madhya Pradeshs. Die felsigen Hügel Bandhavgarhs weichen sanft geschwungenen Tälern, der Wald wird lichter, und immer wieder öffnen sich Blicke auf Flusstäler und weite Felder.

Kanha gehörte 1973 zu den ersten Reservaten, die in das Project Tiger aufgenommen wurden, Indiens Programm zum Schutz des Bengalischen Tigers. Was damals mit neun Schutzgebieten begann, umfasst heute über 50 im ganzen Land und gilt als eine der erfolgreichsten Initiativen zum Erhalt bedrohter Tierarten weltweit.

Am Nachmittag beziehen Sie Ihren Bungalow in der Lodge. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung. Nutzen Sie die Zeit zum Entspannen oder für einen Spaziergang rund um die Anlage.

Zwischen Tiger und Barasingha

Statt dichter Vegetation und enger Wege prägen im Kanha-Nationalpark weite Lichtungen, hohes Gras und offene Waldabschnitte das Bild. Morgens liegt oft noch Nebel über den Ebenen, während langsam die Sonne durchkommt und die Landschaft in warmes Licht taucht.

Neben dem Tiger ist hier vor allem der Barasingha zu Hause, der Sumpfhirsch mit seinem markanten Geweih, das bis zu zwölf Enden tragen kann. In den 1970er-Jahren war die Population auf 66 Tiere geschrumpft. Heute zieht der Barasingha wieder in stabilen Herden durch Kanha – ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie wirksam konsequenter Naturschutz sein kann.

Morgens und nachmittags durchstreifen Sie den Nationalpark im offenen Jeep.

Wenn der Dschungel Alarm schlägt

Zweiter Safari-Tag in Kanha mit Morgen- und Nachmittagssafari.

Eine wichtige Rolle bei der Tigersuche spielen die Alarmrufe der Tiere. Wenn ein Tiger sich durch den Wald bewegt, warnen Axishirsche mit einem scharfen, bellenden Ruf, Languren fallen mit heiserem Schreien ein, und selbst Pfauen und kleinere Vögel reagieren. Erfahrene Naturführer lesen diese Rufe wie eine Landkarte: Sie erkennen an der Richtung und Abfolge, wohin sich der Tiger bewegt. Dann geht alles schnell: Der Fahrer startet den Motor, der Naturführer gibt Anweisungen, und der Jeep setzt sich in Bewegung, um den Tiger an einer Stelle zu sichten, an der er voraussichtlich den Weg kreuzt. In diesen Momenten spürt man den Puls einer Safari unmittelbar.

Und oft sind es die stillen Beobachtungen am Wegesrand — ein Graufischer am Wasserloch, eine Herde Sambar-Hirsche im Morgennebel oder mit etwas Glück der scheue Wildhund, der in kleinen Rudeln durch den Wald streift — die einen Safari-Tag besonders machen.

Weiter nach Pench

Nach dem Frühstück verlassen Sie Kanha und fahren zum Pench-Nationalpark, der sich malerisch an der Grenze zwischen Madhya Pradesh und Maharashtra erstreckt. Pench ist nach dem gleichnamigen Fluss benannt, der sich durch den Park schlängelt und eine Lebensader für die vielfältige Tierwelt bildet. Der Nationalpark ist etwas ruhiger und weniger frequentiert als die zuvor besuchten Reservate und verspricht dadurch noch einmal ein eigenes Safari-Erlebnis.

Gegen Mittag empfängt Sie Ihre Lodge in Pench. Dieser Fahrtag ist vergleichsweise kurz und bietet Gelegenheit, durchzuatmen, bevor morgen die nächsten Safaris beginnen.

Wo Mowgli zu Hause ist

Der Pench-Nationalpark liegt in der Region, die Rudyard Kiplings Dschungelbuch-Geschichten inspiriert haben soll. Die Namen Mowgli, Balu und Shir Khan scheinen hier sehr nah, und tatsächlich haftet Pench bis heute etwas von jener mythischen Waldwelt an, die Kipling literarisch verewigte.

Morgens und nachmittags erkunden Sie den Nationalpark im offenen Geländewagen. Entlang des Pench-Flusses sonnen sich Krokodile an den Uferbänken, und Herden von Gaur, den mächtigen indischen Wildrindern, kommen zur Tränke.

Pench ist auch ein Paradies für Vogelbeobachter: über 280 Arten wurden hier dokumentiert, darunter die leuchtend blaue Hinduracke, der majestätische Schlangenadler und farbenprächtige Eisvögel, die blitzschnell ins Wasser eintauchen.

Letzte Pirsch in Pench & Weiterreise nach Tadoba

Noch einmal brechen Sie in den frühen Morgenstunden in den Pench-Nationalpark auf. Anschließend geht die Reise weiter zum Tadoba-Nationalpark in Maharashtra, dem vierten und abschließenden Park Ihrer Reise.

Die Gond und Kolam, die indigenen Stämme der Region, verehren den Tiger als Waghoba, eine Gottheit und Beschützer des Waldes. Sie glauben, dass die Seelen ihrer Vorfahren in den Tigern weiterleben. An Dorfeingängen und an Waldrändern stehen Waghoba-Schreine: steinerne Tigerfiguren, geschmückt mit Blumen und Kokosnüssen — nicht als Warnung, sondern als Zeichen tiefer Verbundenheit. Diese Tradition der Verehrung trägt bis heute dazu bei, dass die Menschen hier den Tiger nicht als Feind betrachten, sondern als Teil ihrer Welt.

Am Nachmittag checken Sie in Ihrer Lodge in Tadoba ein und haben Zeit zum Ausruhen, bevor morgen die letzten Safaris beginnen.

Tadoba — Maharashtras wilde Seite

Tadoba ist Maharashtras ältester Nationalpark und gilt unter Kennern als einer der besten Orte Indiens für Tigersichtungen. Trockener Laubwald, Bambusdickichte und weitläufige offene Flächen bestimmen das Landschaftsbild im Park. Die wenige Vegetation und das offene Gelände sorgen für ausgesprochen gute Sichtverhältnisse.

Neben Tigern leben hier auch Leoparden, Wildschweine, indische Riesenhörnchen, Sumpfkrokodile sowie Mungos und der Honigdachs. Besonders gute Chancen bestehen in Tadoba, den Lippenbären zu sichten, der mit seiner zotteligen Erscheinung und seinem eigenwilligen Gang zu den faszinierendsten Bewohnern des indischen Dschungels zählt.

Heute stehen auch zwei Ausfahrten ins Reservat auf dem Programm.

Ein letzter Tag im Wald

Ihr letzter voller Safari-Tag: erneut Morgen- und Nachmittagssafari in Tadoba. Knapp zwei Wochen lang haben Sie nun vier Nationalparks durchquert, jeder mit eigenem Charakter, eigener Landschaft und eigenem Tierbestand. Dieser letzte Tag in der Natur ist ein guter Moment, die Eindrücke bewusst aufzunehmen und die indische Natur noch einmal ganz intensiv zu erleben.

Rückreise nach Delhi

Nach dem Frühstück heißt es Abschied nehmen, die Safari-Tage liegen hinter Ihnen. Sie fahren nach Nagpur und fliegen von dort zurück nach Delhi, wo ein Zimmer im Flughafenhotel für Sie bereitsteht. Nutzen Sie die Stunden zum Duschen, Ausruhen und Packen, ehe Sie spätabends zum internationalen Terminal gebracht werden.

Heimreise

In der Nacht starten Sie mit dem Rückflug von Delhi nach Frankfurt. Ankunft am Morgen in Deutschland, mit im Gepäck Bilder, die man nicht vergisst: die Stille des Dschungels im Morgengrauen, der Blick eines Tigers aus dem Unterholz, das Leuchten der Saris der Dorfbewohnerinnen am Wegesrand und die unendliche Weite einer Landschaft, die noch immer dem Tiger gehört.